La batalla de STALINGRADO
Entre septiembre de 1492 y febrero de 1943 se libró a orillas del río Volga y en la ciudad de Stalingrado una de las batallas más importantes de la Segunda Guerra Mundial, uno de sus grandes puntos de inflexión junto con los de El Alamein y Midway. Su desenlace fue un desastre para las armas alemanas y cambió para siempre las tornas en el frente del Este: a partir de ese momento la iniciativa estuvo en manos de los ejércitos soviéticos, hasta que entraron en Berlín en 1945.
El 28 de junio de 1942, los ejércitos alemanes lanzaron una gran ofensiva para apoderarse del Cáucaso, con sus campos petrolíferos, y llegar al Volga, pero sus fuerzas fueron insuficientes y confiaron la cobertura de los flancos a divisiones rumanas, italianas y húngaras. El sector norte del despliegue, el que avanzaba hacia la ciudad de Stalingrado, dependía del VI Ejército del general Von Paulus, pero justo en ese sector los soviéticos estaban empezando a reunir unidades de maniobra detrás de sus propias líneas.
El VI Ejército asaltó Stalingrado pero no consiguió tomarla. La resistencia rusa era a vida o muerte, al tiempo que en las cercanías del frente seguían acumulándose divisiones soviéticas. Stalingrado resistía, y los soviéticos empezaron a considerar la posibilidad de organizar un vasto contraataque que embolsara a la gran unidad alemana.
El 19 de noviembre de 1942, los soviéticos lanzaron su gran contraofensiva contra las débiles divisiones rumanas e italianas, y para el día 23 completaron el cerco del VI Ejército. La “bolsa” estaba cerrada herméticamente: el VI Ejército había pasado de sitiador a sitiado, pero Hitler insistió en resistir hasta el final. El 10 de enero de 1943 empezó el último asalto soviético sobre Stalingrado y el 2 de febrero se rindieron los últimos defensores alemanes.
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